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そしてウユニに戻ります。
ウユニからチリのサンペドロアタカマに抜けるこのルートは「宝石の道」として有名ですが、どうやら３つ道があるようですね。どこを選ぶかによって難易度は段違いな気がしました。
ツアーの場合、まずチリ寄りの悪路を南下します。ここをバイクや自転車で通ろうとすると大変ですが、入り口が分かり辛いしGoogle Mapのルートでもメインルートの書き方ではないのでおそらく普通に来ようとするとこのルートは取らないでしょう。
運悪くここを選択してしまった人が「悪路、悪路」と言い立てるのはもっともな気がしました。確かに、かなりの悪路。オンロードバイクだと１回くらい転倒を覚悟した方がいいかも。オフロードバイクなら問題ないかもしれませんが。
２つ目は、Google Mapで太く表示されているルート。実はツアーではここは南の方をちょっとしか通りませんでした。なので、南の方のことしかわかりませんが、そう悪くはない道です。ここを通ったら「距離は長いけれども、噂ほどでもないかも」と思うかもしれないですね。そんな感じでした。オンロードバイクでもゆっくり行けば行けそう。
３つ目は、ボリビア内陸寄りのルート。塩の工場らしきところを繋ぐルートで、北の方は山脈を片手に平地を進むルートで、これが一番難易度が低い気がします。半分くらいはスピード上げて進めそうでした。ブルドーザーで道をならしている感じでしたし。
ツアーでは帰りにここを素早く通過する感じでした。
ウユニ湖を通ってから南下する場合、今でこそGoogle Mapがありますが、昔だと行き当たりばったりで上記３つのうちいずれかに入ってしまうのではないのかな・・・ という気がしました。
現代でGoogle Map頼りにすると２つ目の、一番太く書かれてあるルートが確率が高いのではないですかね。大きな湖を繋ぐルートなので感覚的に選びやすいですし。
どちらにせよ、悪路悪路と聞いていた悪路に相当するのは１つめの、一番チリ側を走るルート。ここはたしかに厳しい。私のオンロードバイクだとかなり苦労しそう。ランドクルーザーでも20km/hくらいでゆっくり進んでいるところがありました。
でも、南の方に行って国立公園に入ってしまえばそれなりにフラットなダートだし、３つめのルートならばそれほどでもないです。
ツアーの場合はいろいろなところに立ち寄ってくれるので、おそらくバイクで行ったよりも観光という観点からは満足度が高かったのではないかと。バイクだとどれか１つだけ通るくらいしかガソリンが持ちませんしね。それなりに距離ありますし。
ボリビア側よりもチリ側の方が悪路という噂もありますが国境からチリ側の舗装路までの距離はそう長くないです。
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